As missões de Santo Ezequiel Moreno hoje

O santo agostiniano recoleto realizou um importante trabalho em áreas de missão nas Filipinas e na Colômbia. Hoje são áreas social e espiritualmente desenvolvidas graças a Santo Ezequiel Moreno

A figura de Santo Ezequiel Moreno, primeiro santo agostiniano recoleto e bispo de Pasto, está intimamente ligada à missão. O religioso teve ao longo de sua vida o ardor missionário desde o início de sua vida religiosa. Nas Filipinas e na Colômbia, o trabalho que os agostinianos recoletos iniciaram ainda é importante hoje.

A fundação de Puerto Princesa

A missão esteve presente na vida de Santo Ezequiel Moreno desde o início de sua vida religiosa. Em 1871, após ser ordenado sacerdote em Manila, foi enviado como missionário às Filipinas. O prior provincial o nomeou, junto com o agostiniano recoleto Antonio Muro, para fundar e evangelizar a cidade de Puerto Princesa, depois que o governo filipino pediu aos agostinianos recoletos sua presença nesta nova tarefa na ilha de Palawan.

O historiador agostiniano recoleto Ángel Martínez Cuesta relata que “sua atividade na colônia foi extremamente intensa”. Enquanto os expedicionários filipinos construíram quartéis e moldaram a nova cidade, os dois agostinianos recoletos viabilizaram a primeira capela. Embora seu trabalho não terminasse aí. Ele estendeu a presença dos religiosos às cidades de Babuyan, Tulariquin -muito longe da paróquia de Taytay- e Inagauan. Após um ano e uma importante ação com os índios filipinos, retirou-se para Manila devido à malária. No entanto, Martínez Cuesta diz que "o aguilhão das missões penetrou em seu coração e nunca o deixará".

Os agostinianos recoletos ainda estão presentes em Puerto Princesa, Vicariato Apostólico desde 1955. A marca de Santo Ezequiel Moreno ainda está presente entre os fiéis, que têm grande devoção ao santo agostiniano recoleto; possui uma capela dedicada na Catedral da Imaculada Conceição, em Puerto Princesa, cuja construção foi promovida pelos missionários recoletos.

Santo Ezequiel Moreno, pároco de Calapán e vigário provincial de Mindoro

Em 1873, foi destinado à ilha de Mindoro como pároco de Calapán e vigário provincial de seus missionários. Como vigário provincial, Santo Ezequiel Moreno propôs ao governo a instalação de cinco novos centros missionários, que, embora aprovados por Real Ordem de 28 de fevereiro de 1878, só seriam contemplados nove anos depois. De 1876 a 1885 dirigiu as paróquias de Las Piñas e Santo Tomás, na ilha de Luzon.

“Embora em nenhum desses ofícios tenha tido a oportunidade de exercer uma atividade estritamente missionária, sempre continuou a viver em contato com os pobres, doentes e marginalizados. Em todos os lugares ele teve que ajudar milhares de vítimas de cólera, varíola, fome e infortúnio", diz o historiador Martínez Cuesta.

A Ordem dos Agostinianos Recoletos não está mais presente nesta cidade, onde São Ezequiel Moreno celebrou sua primeira missa como sacerdote. No entanto, recentemente os religiosos celebraram uma Eucaristia em Mindoro por ocasião do 20º aniversário da província de Santo Ezequiel Moreno e sua presença histórica neste lugar.

Restauração das missões de Casanare

Depois de seu trabalho nas Filipinas, Santo Ezequiel Moreno foi enviado para a Colômbia. Ali, diz Martínez Cuesta, “as brasas missionárias que se aninhavam em sua alma revivem”. Desde sua chegada a Bogotá, lutou para reviver a missão de Casanare, algo que tentaram dissuadi-lo devido à natureza perigosa das tribos indígenas.

Santo Ezequiel Moreno ignorou todos os comentários e viajou para Casanare junto com três religiosos e dois padres diocesanos. Durante três meses e meio percorreu aquelas imensas planícies administrando sacramentos, regularizando casamentos, visitando doentes e, sobretudo, tomando nota da situação de seus habitantes.

Embora não tenha permanecido em Casanare, coordenou e dirigiu os religiosos que foram designados para o local para sua evangelização. Finalmente, em 17 de julho de 1893, a Santa Sé, de acordo com o governo colombiano, erigiu o Vicariato Apostólico de Casanare. Em 25 de novembro do mesmo ano, confiou sua administração ao padre Ezequiel.

O missionário recoleto expressou sua "firme convicção de permanecer naquela região até a morte", mas pouco depois de deixar Casanare. Mais de um século depois, Casanare ainda é uma das sete áreas de missão dos agostinianos recoletos no mundo e a única da Ordem na Colômbia. Graças ao trabalho dos religiosos, Casanare é hoje uma zona mais próspera e onde a fé está mais presente do que no tempo de Santo Ezequiel Moreno.